Museo y Centro de Interpretación Cabo Vírgenes

El Museo Cabo Vírgenes, surge a partir de una propuesta realizada por la Universidad en el marco del Convenio realizado con la Armada. En el año 1904, se erigió el faro e inmediatamente al oeste se levanto la casa del guardafaro.

El área de Cabo Vírgenes se halla ubicada en el extremo más austral del territorio continental argentino, aproximadamente a 130 km al sur de la localidad de Río Gallegos.
La presencia en la zona de comunidades indígenas en el pasado y las incursiones de exploradores europeos desde el siglo XVI (Magallanes,1520; Loaiza, 1525; Alcazaba, 1534, Camargo, 1539; Gamboa, 1584) ha dejado un registro arqueológico e histórico de singular importancia científica y  social en base a que el mismo forma una parte desconocida por la sociedad en lo que hace a nuestra identidad como latinoamericanos y en especial santacruceños.
En la zona se funda en 1584 la Ciudad del Nombre de Jesús, cuya ubicación exacta aún no ha sido dilucidada, así como tampoco se han realizado estudios arqueológicos intensivos.
En 1870 se instalan en la zona los primeros buscadores de oro cuyas huellas se registran hasta el presente. En la zona de Cañadon Luckacho y Zanja a Pique, en 1890, se realiza un asentamiento precario que giraba alrededor de la explotación de los placeres auríferos costaneros.
Paralelamente a esta actividad comienza a desarrollarse la actividad ganadera que conjuntamente con la actividad hidrocarburífera (se inicia en 1990) continua hasta nuestros días.
En el año 1903, la Armada de la República Argentina (ARA), recibe en donación los terrenos donde, con la finalidad de brindar seguridad náutica a la navegación, realizar un registro de datos meteorológicos y mantener la presencia de una fuerza armada en la zona, erige un Faro y las instalaciones necesarias para el alojamiento del personal.
En el año 1986 por Ley Provincial se crea la Reserva Faunística Cabo Vírgenes con la finalidad de proteger la fauna (en particular la colonia de más de 90.000 parejas de pingüinos de Magallanes que habitan en sus costas) y la conservación del patrimonio histórico cultural.
En síntesis, la zona de Cabo Vírgenes, con su hábitat, riqueza histórica y arqueológica y su estratégica ubicación geopolítica, sumada a la existencia de establecimientos ganaderos, que se han reconvertido y constituido en estancias turísticas, constituye un Centro de Observación  y cuenta con infraestructura adecuada para el desarrollo de actividades académicas y de investigación, con proyección internacional.

Es importante destacar que las actividades que se desarrollarán en el Centro de Interpretación y Museo Cabo Vírgenes forman parte del conjunto de actividades orientadas a insertar en forma activa nuestra universidad en la comunidad local, nacional e internacional, fomentar su identidad y carácter regional y a utilizar el potencial de nuestra región para el desarrollo de la docencia e investigación.

En este programa se insertan y vinculan también las propuestas que se están desarrollando en las chacras e invernaderos de las distintas unidades académicas, en la Reserva Municipal Laguna Nimez (Calafate) y las que se podrían desarrollar en las instalaciones de la marina ubicadas en el Faro de Cabo Blanco en el norte de la provincia.

El Proyecto Cabo Vírgenes, por su potencialidad y originalidad, ha despertado una gran expectativa en distintos ámbitos, la Fundación Vida Silvestre se ha ofrecido para colaborar en el Diseño del Centro de Interpretación, la representante para Latinoamérica en Medio Ambiente del Banco Mundial comprometió su visita para fines de marzo, inicios de Abril, Investigadores de la Universidad de Utha esperan radicar un proyecto en el lugar, se esta evaluando que la arqueóloga Ximena Senatore (que estudio el asentamiento español de Florida Blanca) elabore un proyecto de investigación destinado a estudiar la Ciudad del Nombre de Jesús. Asimismo distintos proyectos que se desarrollan en el área pueden ser desarrollados e impulsados desde el Museo y el Centro de Interpretación (Proyecto Magallania, Dirigido por el Dr. Borrero; la investigación sobre la comunidad de  pingüinos en el que participa la Lic. Cruz y los estudios que realizaron los Drs. Frere y Gandini, sobre las comunidades de Pingüinos, entre otros). A su vez, la inserción y complementación del Museo Cabo Vírgenes con las actividades que se desarrollan en la Reserva y en la Estancia Monte Dinero potenciarán su actividad y le otorgarán un mayor atractivo e interés a la zona.