"La UNPA tiene la voluntad política de llegar a toda la población"
En la última reunión de Consejo Superior, la secretaria general Académica de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, María José Leno, presentó junto al vicerrector Hugo Rojas un informe que indica que el 42 por ciento de los ingresantes 2009 no reside en las localidades en las que la Casa de Altos Estudios tiene sus sedes.
En una entrevista brindada al programa ‘Clase Pública’, que se emite por LU 14 Radio Provincia de Santa Cruz dio detalles sobre el Programa de Educación a Distancia y el Sistema UNPAbimodal, que permiten acercar la Educación Superior y atender cotidianamente a la creciente matrícula de alumnos no residentes.
¿En qué consiste la Bimodalidad?
La Bimodalidad es el sistema educativo que actualmente tiene la Universidad, y que asume tanto la modalidad de cursado de manera presencial, como combinando presencialidad y virtualidad o virtualidad total. Nosotros contamos desde 2004 con una estructura educativa compuesta por diferentes estándares, en donde se combina la posibilidad de cursar presencialmente en cada sede, o bien a través de un entorno educativo de enseñanza y aprendizaje en el que acompañamos con medios tecnológicos las relaciones y los procesos pedagógicos que se dan en el cursado de cada carrera.
-¿Cómo fue recepcionada esta propuesta en las localidades que carecen de Unidades Académicas?
La Universidad desde su origen definió dentro del marco estatutario la posibilidad de cursar a distancia y desde entonces incorporó también al Reglamento de Alumnos la figura del Alumno No Residente, para que todo aquel que no viviera en las ciudades en las que no están las Unidades Académicas pudiera inscribirse y cursar una carrera. Nosotros tenemos casi un 50 por ciento de alumnos no residentes, y esto es así no solo porque la UNPA tiene la posibilidad y la capacidad, sino fundamentalmente porque tiene la voluntad política de llegar a toda la población, cada vez más con mayor calidad educativa. Entonces la gente siempre recibió muy bien esta propuesta y acompaña el proceso de crecimiento.
El objetivo es democratizar la Educación Superior, y eso implica generar alternativas y propuestas que permitan que todo aquel que esté en condiciones de cursar una carrera pueda hacerlo con las mismas garantías que tiene el alumno que concurre a nuestras sedes.
- Háblame acerca de la calidad educativa
La calidad educativa no pasa por cursar o no una asignatura no presencial. De hecho, se podría hablar de calidad en muchos sentidos y no solamente cuestionar o sospechar de las relaciones educativas que se den mediadas por tecnologías. La calidad se logra cuando existe un proceso pedagógico real, sea mediado por tecnologías o cara a cara. Nosotros no centramos el tema en la herramienta por la cual mediamos nuestras comunicaciones. Además, la universidad aporta muchos elementos: las comisiones que se dictan en Educación a Distancia son certificadas, evaluadas por pares, por los integrantes que tiene el Programa de Educación a Distancia y por la Secretaría General Académica y luego se realizan los materiales y los docentes escriben sus textos.
- ¿Dónde se está dictando la Educación a Distancia?
Actualmente tenemos tres carreras que se dictan totalmente a distancia, con excepción de sus partes prácticas: Recursos Naturales, Turismo y Trabajo Social. Esta oferta está disponible en toda la provincia y en todas las Unidades Académicas. En el caso puntual de la Unidad Académica San Julián además, por la zona de referencia y por los alumnos que tiene, las comisiones son semipresenciales en su totalidad.
- ¿Nuestra Oferta Académica está toda incorporada al sistema Bimodal?
No todas las carreras están incorporadas al sistema, dado que esto conlleva una serie de alternativas y cuestiones a tener en cuenta. Algunas Unidades Académicas están trabajando sobre ello, otras apuestan a centrar los valores de la Universidad en cuestiones que tienen que ver con la presencialidad, lo cual por supuesto es muy importante. Pero la Bimodalidad no está directamente asociada a la virtualidad, y tener carreras que asuman ambas posibilidades es una definición que la UNPA va incorporando paulatina y gradualmente.
- ¿Esto significa que la totalidad de los ingresantes a la UNPA tienen garantizada la Educación Superior a través de éste sistema?
Si. Si bien cada Unidad Académica tiene zonas de referencia, la semipresencialidad o la virtualidad permiten llegar con la oferta educativa a la provincia de una manera diferente. En este sentido la Universidad da respuesta a todos los requerimientos porque hemos instalados pequeños núcleos anexos, denominados Cibereducativos, donde los alumnos nos referencian. Esta es una Universidad en crecimiento, con mucha potencia, que apuesta a cumplir con la obligación que nos corresponde por ser parte del Estado Nacional, que es llegar gratuitamente a todos aquellos que quieran ser parte de la comunidad universitaria. Y estamos convencidos que estamos transitando ese camino.
¿Ante la proximidad de la Asamblea que modificará el Estatuto de la UNPA, existe la posibilidad de incorporar la Bimodalidad en el nuevo reglamento?
En las discusiones previas a la Asamblea hubo propuestas en torno, no a que la Universidad asuma la Educación a Distancia, porque ya la tiene, pero si a considerarla como un derecho y un bien social que debemos garantizar. Sería importante que se incorpore como un camino de accesibilidad hacia la Educación Superior dándole forma estatutaria, si así lo determinan los Asambleístas.
¿Cuáles son las principales críticas que se le formulan al sistema Bimodal?
Los pedidos de los estudiantes pasaron por diferentes etapas, desde aquellos que tenían que cursar con una computadora y no la tenían, hasta otras cuestiones que tenían que ver con procesos más puntuales como no entender un punto y que nadie responda. Todas estas situaciones se tomaron en cuenta. De hecho hemos mejorado las conectividades en las localidades, hemos colocado ordenadores, hemos inaugurado Cibereducativos, cada Unidad Académica tiene sus máquinas a disposición de los alumnos, y también mejoramos las asignaturas, trabajando con los docentes y con el acompañamiento al alumno a través de la figura del tutor pedagógico.
- Hay un tema que no podemos dejar de mencionar, que es el esfuerzo económico que significa para la Universidad el mantenimiento de este sistema
Ese aspecto se encuentra dentro del Plan de Mejoramiento Institucional que funciona en la Universidad desde el año 2005, mediante el cual la UNPA trabajó en forma mancomunada con diferentes sectores sociales, municipios y otras universidades y a través de proyectos se fue consolidando. Posiblemente en un plazo que no superará los cinco años estemos hablando de otra manera y contemos esto como un proceso de implementación, no solo de una oferta Bimodal sino de un sentido de Universidad en la región.
- ¿Qué cantidad de docentes y especialistas están afectados al sistema UNPAbimodal?
En formación contamos con 230 docentes que ya están participando, que tienen sus capacitaciones y su acompañamiento; puntualmente la Universidad este año generó, aprobó y acreditó la Maestría en Educación en Entornos Virtuales, y hay 22 docentes de la UNPA se encuentran realizándola, una masa crítica que la propia Universidad forma para mejorar aspectos en cuanto a como educar en la virtualidad y llevamos realizadas capacitaciones no internas, sino con docentes especialistas casi el equivalente al dictado de una maestría.
- ¿Qué les diría a los potenciales alumnos egresados del Polimodal u otros que se encuentren en situaciones de acceder a los Estudios Superiores?
Nosotros invitamos todos los jóvenes y adultos a que sean parte y constructores de esta Universidad joven que pretende consolidarse y generar recursos profesionales en esta región. Queremos contar con alumnos que formen parte de la comunidad universitaria, que la transformen, que nos exijan y que nos permitan brindarles lo que los Claustros Docente y de Administración y Apoyo, conjuntamente con la gestión, tienen y pueden ofrecer. Quien quiera estudiar en la UNPA tiene hoy una importante oferta académica con una excelente calidad, y lo más destacable es que nuestros egresados rápidamente se incorporan a los circuitos laborales y académicos.
* La presente entrevista aparecerá publicada en Página UNPA del 29 de Octubre, en los diarios La Opinión Austral, Tiempo Sur, El Periódico y La prensa de Santa Cruz
